川の果ての更に果てに

これまでの話　→　◆

人魚姫を倒すか、圧倒的な力を持っている暗黒騎士カイトを倒すか…
「……ど、どうしよう」
人魚姫の妹、王子様、ロマン王が戸惑っていると、
「このあたりでは悪いことはできませんわ。もう少し大きな街を探しましょう」
人魚姫は三人を無視して暗黒騎士カイトとともに漆黒の馬をかり、それに乗って行ってしまいました。
「…とにかく、追いかけるしかない」
三人はいい方法を思いつかないまま追いかけていきました。こちらは徒歩なので移動速度が遅いです。

さて、残されたのがガブリエルでした。
「……僕はこのまま置いてけぼりか…」
死にはしなかったものの、傷だらけで動くことができません。
と、そこにやってくる者がいました。
「……むっ？　誰もいないのか」
デコがけげんな顔であたりを伺いました。
「どうやらもう移動していったようだぴょん」
「むむむ。バルサマンの行く手を阻むであろう暗黒騎士カイトを速めに叩いておけば、後々楽になると思っていたが空振りだったか」
「デコは考えることが悪賢いぴょん」
「ほっとけ。むっ？」
デコが倒れているガブリエルに気付きました。
「ガブリエル・ミリートだぴょん。こんなところで何しているぴょん？」
「…これだけ傷だられで倒れていて何をしているように見えるんだ？」
「それもそうだぴょん。やられてしまったぴょんね？」
「………」
「俺達は治療のための道具も持っていないしどうしようもない。気の毒だが見捨てていくぞ」
デコがそう言ってサビオラタンとともに王子様の屋敷を後にしようとすると…
「ぼ、僕と融合しろ」
「…ぴょん！？　まだそんなことを言っているのかぴょん？」
「そういう意味じゃない！　デコ、おまえはボコと合体することで最強の戦士となれるのだろう？」
「その通りだ」
「ボコというのは特定の固有人のことではない。相手にボコられて屈辱と再起に燃える戦士のことを言うんだ」
「…何？」
「おまえは近年、何かしらのタイトルを獲得してタイトルを渇望する意欲が薄れつつある（この話はフィクションです）…だからこそ、能力があるにもかかわらずタイトルを獲得することができない者の狂わんばかりの勝利への渇望を心に刻むことで更に強くなれるのだ」
「…なるほど。で、どうやって合体すればいい？」
「僕の手を取れ。後は僕がやる。もちろん、主導権はおまえが握れ」
デコは言われた通りにしました。ガブリエルが何か念を唱え、しばらくぼうっと光ったかと思うと、カッと光り輝き、しばらくするとガブリエルは消えていました。
「…ぴょん。どうなったのかぴょん？」
「フ、フフフフフ」
「…ぴょん？」
「こ、この力は何だ。ジッとしていてもフツフツと力と気合が湧き上がってくる！」
デコが芝生を踏むと、そのあまりの気合に芝生がジューと音をたてて焦げました。
「勝てる！　これなら相手が誰であろうと勝てる！　俺はたった今、究極のパワーを手にしたのだ！　ワハハハハハハー！」
デコはギューンと駆けていきました。
「うわー。ボクタンを置いていくなぴょん！」

一方、大きな街を目指している人魚姫と暗黒騎士カイト。
しばらくすると大きな街が見えてきました。
「あの街がいいでしょう。あの街を闇のヴェールで覆ってしまうのです」
「はっ」
と馬を駆らせた暗黒騎士カイトでしたが、突然馬を止めてしまいました。
「…どうしました？」
「あのジプシーが気になります」
なるほど、暗黒騎士カイトの言う通り、一人のサングラスをかけたジプシーがムエタイの練習をしておりました。
「特に私達に反対する者のようでは思えませぬが」
「仰るとおりです。しかし、僅かながら気になるものがあります。あまり大したことはないようですが、禍根の根は早いうちに断っておくべきかと思いますので」
「いいでしょう」
人魚姫が頷き、暗黒騎士カイトは謎のジプシーのところに向かいました。
「貴様に決闘を挑む」
ジプシーはとても面倒そうにカイトを見ました。
「何故？　俺はただ自分探しの旅をしているジプシーなのだが…」
「貴様には良からぬ雰囲気を感じる。それが理由だ。貴様は何者だ？」
「……」
ジプシーはサングラスを外してニヤリと笑いました。
「ヒデトシ・ナカータン」