川の果ての更に果てに

ファイターズが４－１でホークスに勝利し、１位通過を決めました。
先制はされましたが４回裏に和田から田中賢介、セギノールの一発で逆転。ダルビッシュも投入する総力戦。
７回に２点を追加し、９回は予定通りにＭＩＣＨＥＡＬへ。最初はやや硬かった感じですが、最後は変化球で併殺に打ち取りました。ファイターズらしい、投手力重視の勝ち方でした。
終わった後の展開は劇的でしたね。

ファイターズが優勝候補として絡んでくるとは正直思わなかったですね。新庄が引退宣言（この試合は原点スタートということか背番号63番のユニフォームで登場しました）をした時も「これで３位でプレーオフには持ち込むかな」と思ったくらいでしたが…
中盤以降、大きな連勝を二度記録して、ホークスとライオンズが思うように勝ち進まなかった幸運もあって何時の間にか主役に躍り出ました。

何といってもダルビッシュ有と新人の八木智哉という若い二投手の飛躍が光りましたね。
最終盤にきて、エース格の金村が４回リードしている場面で替えられた後に同点されて勝ち投手を消されたことで監督批判をしてチームが動揺するというシーンもありましたが、結果はそこから連勝。
八木はシーズン全体でももちろん、特に昨日は順位が直結するという中で斉藤和巳と投げ合って一歩も引かずに勝ちをもぎとった、これはすごかったですね。新人王はほぼ決まりでしょう。ＭＶＰは優勝しても無理でしょうけれど、仮にそのタイトルをもらっても不当ではないくらいの活躍だったのではと思います。
ダルビッシュも今までは問題行動ばかりが指摘されていましたけれど、今年はプレーで魅せました。札幌ドームで投げる試合が多かったこともありますが、中盤戦は投げれば勝つという感じで安定した部分を見せましたね。

打つ方では主役は当然頑張ったわけですが、移籍を機に更にシュアな打撃が光るようになった稲葉と、これまた成長した森本の力も大きかったですね。
北海道や東北は巨人の勢力が強いという話でしたが、北海道ではこの１位通過でファイターズファンもより増えるのでしょうね。

もちろん、この数字とは関係なくプレーオフの結果はまた違ったものになってくるわけですが…
ファイターズ、ライオンズ、ホークスによるプレーオフがどのように進むかまた楽しみですね。

追加：決着がついたということで責任をとる人も。
ブルーウェーブの中村監督が辞任を表明したそうで。順位を考えると仕方ない部分もありますかね。
結果的には昨オフのチーム力整備が典型的な話題先行型になってしまったというのも痛かったですかね。もちろん、まあ私も「キヨとノリは今度こそやるんじゃないか」と思っていたのであまり偉そうなことはいえませんが。今シーズンは実質を伴ってきたイーグルスにも接近されつつあるということで、来季の人選は大切なものになりそうですね。

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