川の果ての更に果てに

司会「昨日から今日にかけてワールドカップの予選組合せ抽選が行われましたのでお伝えいたします。解説は分析家として評判の高い次期ＰＳＶ監督で今のところ名古屋監督のフェルホーセンさんに来ていただきました」
分析家「どうも。実践は苦手ですが分析は大得意なフェルホーセンです」
司会「まずはアジア予選ですが、日本のグループはこうなりました。　日本、バーレーン、オマーン、タイ　いかがでしょう。フェルホーセンさん？」
分析家「ま～、恵まれたんじゃないかな。組織的に守ることのできるオマーンとバーレーンは日本が手こずってサポーターにイライラさせる傾向のある相手だが、日本守備陣を脅かすほどの攻撃力をもった国はないからね。得点はともかく、この相手なら６試合０失点でいくくらいの気概があっていいと思う」
司会「他のグループを見てみますと、まずグループ１は、　オーストラリア、中国、イラク、カタール　となりました」
分析家「第二シードとはいえ、中国は乱高下のあるパフォーマンスをするチームだ。試合をどこで開催するのか不明な点があるとはいえ、イラクに足下をすくわれる可能性は低くないと見るよ。オーストラリアも主力がどれくらい揃うか分からないし、カタールも含めて非常に予測が困難なグループだ」
司会「グループ３は　韓国、北朝鮮、ヨルダン、トルクメニスタン　です」
分析家「ここは韓国、北朝鮮で決まりとみていいだろうね。ただ、北朝鮮は時に騒動とか起こして会場変更とか喰らうし、ヨルダンも国際情勢などがある。日程をきちんと消化できるかは不安だな」
司会「サウジアラビア、ウズベキスタン、レバノン、シンガポール　というグループ４はいかがでしょうか？」
分析家「ここもシード二国が無難にいくだろうな。むしろ両国の１位争いが面白そうだ。アジアカップでも接戦をしていたからね」
司会「最後は　イラン、クウェート、ＵＡＥ、シリア　という中東４カ国のグループ５です」
分析家「最近低調なＵＡＥだがクウェートより極端に劣るとは思えないから面白いかもしれないね。少し力が落ちると思われるシリア相手にどれだけ勝ち点を伸ばせるかがポイントだと思う」
司会「以上、アジアでした。次にフェルホーセンさんの故郷でもあるヨーロッパに行きたいと思います」
分析家「任せてくれたまえ」
司会「グループ１は　ポルトガル、スウェーデン、デンマーク、ハンガリー、アルバニア、マルタ　となりました。北欧の二国はまた同居してしまいましたね」
分析家「うむ。最近下降線を辿るデンマークがどこまで踏ん張ることができるかが勝負の分かれ目となりそうだ」
司会「中盤の守備力に難のあるスウェーデンにとってはデコ、マニシェあたりが健在ならポルトガルは厄介な相手と思われます。ただ反面、破壊力を欠くポルトガルは下位チーム相手にドローをやる可能性が高いですけれど、この点下位シードに中盤のいいチームはありませんからスウェーデンはあまり取りこぼしをするとは考えにくいです。ポルトガルとスウェーデンが１位を争うものと思われますが、直接対決はポルトガル優位なのに対し、下位チームから稼ぐ勝ち点という点ではスウェーデンが優位な立場にいるという展望になりそうです。ですので両国はそのあたりを意識しなければいけないでしょう。デンマークはポルトガルが低調な時に巧く勝ちを拾い、取りこぼしをしなければチャンスの目が広がってきそうですね」
分析家「う、うむ…。まあ、その他の国は残念ながらノーチャンスだろうな。ハンガリーは前にはいい選手がいるだけに一発を起こす力くらいはあると思うが…」
司会「グループ２は　ギリシャ、イスラエル、スイス、モルドバ、ラトビア、ルクセンブルク　です」
分析家「ギリシャはユーロの予選に引き続いて恵まれたかな」
司会「いわゆる曲者と呼んでいいチームが集まった感じですけれど、その中ではギリシャの力は抜きん出ているかと思います。ギリシャは速くて巧い攻撃陣には手こずる傾向がありますが、このグループにはベナユン以外にそうしたタレントは少ないものと思われますので、ユーロで大負けしてレーハーゲルが辞めるなり何なりしなければ優勢に進みそうですね」
分析家「だろうね」
司会「突出した選手は少ないもののスイスとイスラエルの争いも面白そうです。ただ、ホームでの強さはイスラエルの方が上でスイスは佳境にさしかかればともかくそうでなければホームもやや閑散としている印象があります。スイスは序盤で『いけそうだ』という雰囲気を作りたいですね」
分析家「どこもやや地味目なだけに序盤で勝ち点を落とさず主導権を握りたいところだろうね。ラトビアが序盤好調だと混沌としたグループになるかもしれない。ただ、そうでなければギリシャとそれ以外になってしまいそうだな」
司会「チェコ、ポーランド、北アイルランド、スロバキア、スロヴェニア、サンマリノ　のグループ３はどうでしょうか？」
分析家「北アイルランドはベルファストでの戦いぶりに自信をつけただろうからね。ヒーリーが元気なら今回もホームで一暴れするかもしれない。ただ、チェコは世代交代にひとまず成功して弱い相手なら順当に勝てるくらいになった。ポーランドもこのところ安定してきたし、この二国の優勢は間違いないかな」
司会「その二国ではポーランドも若手世代の強化は進んでいますし、ユーロ2012に向けて弾みもつけたいところですが、チェコと異なって勝っている時に逃げ切るのはやや不得手な印象も受けます。勝ちパターンが豊富という点ではチェコが本命と見ていいのでしょうか？」
分析家「そうだろうね」
司会「スロバキアは第三シードにいても不思議ではない力はもっていますが、今ひとつ結果という点ではついてきていません。ただ、今ないだけで今回がそうなる可能性も無ではないということで、スロバキアも穴候補にはなるかと思われます。精神的にややひ弱な部分を克服してくれたら限界値は北アイルランドより高そうです」
分析家「スロヴェニアは北アイルランド、スロバキア相手なら勝つ可能性もあるから、そのあたりから勝ち点を稼いで上位二カ国がコケるのを期待するしかない。サンマリノは…何とか勝ち点を１でも稼いでほしいね」
司会「グループ４にはドイツ、ロシア、フィンランド、ウェールズ、アゼルバイジャン、リヒテンシュタインが入りました」
分析家「二強が固いかな」
司会「二強のうち問題点が出てきそうなのはやはりロシアでしょう。ヒディンクマジックといっていいのか、とにかくユーロへの参戦が決まりましたが、ユーロ後にとうなるかが不透明です。彼がいなくなったらまたてんでばらばらというここしばらくのロシアに戻る可能性もあり、そうなると辛うじてフィンランドにも望みはでてくるのではないかと思われます。ＤＦのスピードに難があり、サイドの守備力にも難があるフィンランドですがユーロ予選ではとにもかくにも失点を０に抑える試合も多かったです。イタリアに何人かの若手も送り込んでいるしレッズでプレーしていたことのあるショルンドも守備のできるサイドアタッカーになりました。主力がケガなく戦えば可能性がゼロではないでしょう。英国４協会の中では攻撃的な選手を揃える傾向にあるウェールズはそのためにやや中途半端な印象も受けます。ギグスも引退しましたし、チームとしての色を明確に出すことができれば誰もいないわけではないので一波乱起こすくらいはできるのではないでしょうか？」
分析家「確かにね。ただ、ニ強がやはり優位だろう」
司会「グループ５は　スペイン、トルコ、ベルギー、ボスニア・ヘルツェゴビナ、アルメニア、エストニア　となりました。最下位シードの中では一番強いエストニアが入ったこともあってか侮れないチームが揃った印象です」
分析家「スペインは実力派の初物とのアウェイに弱い。サラエヴォでは負けそうだ」
司会「同感です。イスタンブールでも苦戦すると思います」
分析家「第３シードがスイスなら真面目に敗退もありえただろうが、幸いベルギーというスペインにとってはお得意さんが入った。トルコがユーロ予選でＢＩＨに苦戦したこともあるし、今回もよたよたするものの何とか最終的にはチケットを手にするだろう。ベルギーは若手回帰が全く巧くいかなかったが、そうそう何度もやられるチームではないだろうから、ＢＩＨと一緒にグループをかき回す可能性はあるだろうな」
司会「ただ、ベルギーもＢＩＨもコンスタントに強いチームではないだけにアルメニア、エストニアという下位チーム相手に苦戦する可能性が強いのが難点ではあるでしょうね。ベルギーは今回ももう一つ、ＢＩＨはかき回すだけかき回して自身は沈没なんて可能性もありそうです」
分析家「そのＢＩＨ以上にトルコが乱高下をすれば初めて他所の国にも可能性がでてくる」
司会「復権を叫ぶイングランドはクロアチア、ウクライナ、ベラルーシ、カザフスタン、アンドラ　と同居しました」
分析家「ウクライナが入ったのがイングランドにとっては憂鬱だろうね」
司会「弱小国アンドラを除いて西欧の国が入らなかったのも移動の面で辛いと思われます。今回の予選でもそうでしたが、遠いところへの遠征だと連戦日程が組まれた場合に強豪チームの選手のモチベーションが下がる危険性が高く、その点で一番西がクロアチアという事態は厄介でしょう。逆にウクライナは近いチームが多いのでクロアチア、イングランド戦に集中できる印象があります」
分析家「ベラルーシも一波乱を起こすくらいの力はあるからここも最後まで楽しめそうだね」
司会「クロアチアの強い相手には強く、弱い相手には弱い特性が発揮されるともっとそうなりそうですね。グループ７は　フランス、ルーマニア、セルビア、リトアニア、オーストリー、フェロー諸島　が入りました」
分析家「上位３チームとそれ以外の差が大きいね。直接対決が成否を握りそうだ」
司会「オーストリーも若い世代では頑張っていますけれど、やはり苦しい部分は否めないでしょうね」
分析家「まあ、粘り強さという点では上位３チームとも若干欠ける部分はあるから辛抱強く戦えば一つか二つはものにできるかもしれないな。それについては直接対決についても言える」
司会「直接対決についてですが、いい加減フランスの後ろは世代交代が起きていそうな気がします」
分析家「そこだ。世代交代がうまくいかずに守備に不安をきたすようだとルーマニアもセルビアも攻撃力が高いからあっさりとやられそうだ。また、巧くいったとしても二国ともセットプレーの得意なチームでもあるからフランスも圧倒的な攻撃力を展開しなければやはり苦しむことになるだろう。だが、フランスは攻撃力という点では微妙だからね」
司会「この三国はほぼ横一線の展開とみていいでしょうね。続いて優勝国イタリアはグループ８に入りました。イタリア、ブルガリア、アイルランド、キプロス、グルジア、モンテネグロ　です」
分析家「イタリアは８月９月の中堅国との試合に弱いから、弱小国がなくて中堅国ばかりのこのグループは嫌だろうね」
司会「ただ、中堅国ばかりで逆に互いに足を引っ張りあいそうな印象もあります。ブルガリアも他の国よりやや強いくらいで図抜けた二位とはいえないでしょうし、イタリアが序盤もたつきつつも抜け出し、あとは団子レースになってしまうのではないでしょうか？」
分析家「最終的には歴史のあるアイルランドとブルガリアのどちらかになるだろうけれど、全ての国に二位以内の可能性があると見てもいいだろうね」
司会「最後グループ９はここだけ五ヶ国です。オランダ、スコットランド、ノルウェー、マケドニア、アイスランドとなりました」
分析家「堅守のスコットランド、ノルウェーがオランダを包囲するという図式だな」
司会「ハートの強い根性サッカーのスコットランド。体力とピッチを武器に根性サッカーを展開するノルウェー。根性サッカーにも微妙に違いがあるのが面白そうです。ただ、オランダは根性サッカーには割と強いんですよね」
分析家「だね。オランダが一番まずいのはイケイケサッカーをまともに受けて立ってしまった時だ。だが相手どうこうというよりも監督と伸び悩み気味の選手達が不安だな」
司会「マケドニアとアイスランドはどうでしょうか？」
分析家「マケドニアは中盤に侮れない選手がいるが、やはり相対的に見て二位以内は苦しい。アイスランドはもっと苦しい。だが、アイスランドがユーロの予選で北アイルランドに二勝していたのは面白いデータだ」
司会「ノルウェーとしてみるとアイスランドがスコットランドを叩いてくれればという期待はできそうですね」
分析家「ただま、オランダ人としてはオランダが一応抜け出して二位は直接対決で決まると思いたい」

司会「以上分析家フェルホーセンさんとともにお伝えいたしました。フェルホーセンさんありがとうございました」
分析家「どうも。でも、解説いらなかったんじゃないの？」